急性中毒性脑病是婴幼儿期比较常见的中枢神经系统病变。在小儿时期很多传染病都可出现脑病的症状，以痢疾多见，猩红热、白喉、伤寒、流感、暴发性肝炎、疟疾也不少见。此外铅、砷、汞、一氧化碳及酒精中毒也可引起脑病症状。
本病以1～3岁小儿常见，病情严重。主要表现为在原有疾病基础上，突然出现高热、头痛、呕吐、烦躁不安、嗜睡、抽搐或昏迷，有的小儿还可能出现肢体瘫痪，囟门未闭的小儿可见囟门隆起，少数小儿可出现运动不协调。上述症状多在原患病后1～2周出现。
本病患儿脑病症状经适当治疗后可在24小时内消失，没有后遗症。如果昏迷时间持久，长达数天到数周，则可能引起小儿智能不全、失明、耳聋、肢体强直不能弯曲或瘫痪等严重后遗症。少数严重患儿可因呼吸衰竭于较短时间内死亡。
因此我们应注意小儿的营养补充，增强体质，预防感染，按时进行预防接种，避免接触传染病人，同时防止化学药物中毒。一旦患病应尽早治疗，防止病情发展而引起急性中毒性脑病。若发生急性中毒性脑病，应积极进行抢救，大部分患儿预后较好。
